"L'obiettivo è sempre vincere": quali traguardi potrà raggiungere la canadese Summer McIntosh ai campionati mondiali?
Negli ultimi anni, la superstar del nuoto canadese Summer McIntosh, adolescente superstar del nuoto, ha collezionato medaglie internazionali, infrangendo record nazionali e mondiali e riscrivendo la storia. La sua stella continua a crescere a un ritmo fulmineo, un ritmo che non sembra destinato a rallentare.
Ora ci si aspetta che, quando McIntosh nuota, accada qualcosa di spettacolare. E mentre molti hanno pensato che prima o poi dovrà tornare coi piedi per terra, Summer continua a nuotare tra le nuvole e a portare le sue performance a un altro livello.
Per molti versi, la sua eccellenza è stata normalizzata, eppure ciò che continuiamo a vedere è tutt'altro che normale. Questo momento, però, a pochi giorni da un altro campionato del mondo per la giovane canadese, è diverso.
Questi campionati mondiali pongono McIntosh di fronte a una sfida completamente nuova, qualcosa che i grandi desiderano ardentemente: i migliori nei rispettivi sport cercano sempre nuovi modi per superare i limiti e i confini del possibile.
McIntosh partecipa al suo terzo campionato mondiale in vasca lunga, gareggiando per la prima volta a livello internazionale in cinque gare individuali. Ai mondiali del 2022 ha nuotato tre gare individuali, mentre ai mondiali del 2023 ne ha disputate quattro e ha fatto lo stesso alle Olimpiadi di Parigi, dove ha vinto tre ori e un argento.
GUARDA | McIntosh pronto a unirsi ai grandi del nuoto ai campionati mondiali:
La diciottenne fenomeno mondiale arriva a Singapore come due volte campionessa in carica nei 200 metri farfalla e nei 400 metri misti. Arriva da un'incredibile esperienza ai trials canadesi di inizio giugno, dove ha battuto tre record mondiali in cinque giorni.
Non ci sono dubbi, McIntosh ha dominato ed è ampiamente considerata la migliore nuotatrice al mondo in questo momento. Ma ora vuole raggiungere un livello superiore. Molti hanno paragonato i suoi successi a quelli della superstar americana Michael Phelps, e ora vuole fare ciò che solo Phelps ha fatto: vincere cinque medaglie d'oro individuali in un campionato del mondo.
McIntosh e altri 24 nuotatori canadesi hanno trascorso l'ultima settimana a Saga, in Giappone, per gli ultimi preparativi e l'acclimatamento in vista della gara. Ora si sono diretti a Singapore in vista del primo giorno di gara di domenica.
Lo streaming live dei Campionati mondiali di nuoto è disponibile su CBCSports.ca e CBC Gem.
Continua a circolare un immenso slancio e ottimismo attorno ai canadesi, che continuano a prosperare nel bel mezzo di quella che è stata descritta come la generazione d'oro del nuoto nel paese.
La serata di apertura dei campionati sarà densa di impegni per McIntosh, che gareggerà in due eventi. Cercherà di conquistare l'oro nei 400 metri stile libero e poco dopo scenderà in pista nella semifinale dei 200 metri misti.
GUARDA | Tutte le medaglie vinte da Summer McIntosh ai campionati mondiali in vasca lunga:
McIntosh punta a salire per la prima volta sul gradino più alto del podio nei 400 metri stile libero ai Mondiali in vasca lunga. Due anni fa, a Fukuoka, in Giappone, McIntosh si è classificata quarta. La sua delusione dopo la gara era evidente, ma ha subito cambiato rotta e ha continuato a disputare un evento di grande successo.
"Nel complesso sono super entusiasta di arrivare a Singapore. Sono super pronto a gareggiare. Sono davvero concentrato sul primo giorno. Ci saranno tantissime gare emozionanti", ha detto McIntosh di recente. "Penso che prima dei grandi eventi passati non avessi la fiducia necessaria nel mio allenamento e nel mio stile libero in generale. Ora ce l'ho, soprattutto con Fred."
Da gennaio, McIntosh si allena ad Antibes, in Francia, con il famoso allenatore Fred Vergnoux, a cui riconosce i grandi progressi in vasca. In una recente intervista con Brittany MacLean di CBC Sports, Vergnoux ha affermato che non ci sono limiti a ciò che il fenomeno canadese può fare.
"Abbiamo aspettative molto alte, ci aspettiamo molto di più", ha affermato.
Mentre McIntosh continua a maturare dentro e fuori dalla piscina, ha assorbito appieno ogni esperienza della sua carriera e ha cercato di imparare da essa. Ora sembra che sia più che pronta ad affrontare i 400 metri stile libero della serata d'apertura.
"L'obiettivo è sempre quello di essere più veloce ed è così che affronto ogni giorno gli allenamenti. Mi sento davvero forte in allenamento. A questo punto, tutto il lavoro è fatto", ha detto. "Sono super motivata per questi 400 metri stile libero".
McIntosh se la vedrà con la potenza americana Katie Ledecky non solo nei 400 m stile libero, ma anche negli 800 m stile libero. Le due si sono sfidate nei 400 m stile libero a Fort Lauderdale a maggio, con la Ledecky che si è aggiudicata la gara. McIntosh ha replicato ai trials di Victoria il mese scorso, battendo il record mondiale.
GUARDA | Il prossimo record mondiale di McIntosh, secondo l'allenatore Fred Vergnoux | The Ready Room:
McIntosh e Ledecky si sfideranno per la prima volta a livello internazionale negli 800 metri stile libero, il penultimo giorno dei Campionati del mondo. Sarà senza dubbio la gara clou dell'intera manifestazione.
Dire che Ledecky domina questa gara da oltre un decennio è un eufemismo. Ha 10 degli 11 tempi più veloci di sempre.
Ma l'estate sta arrivando.
Il canadese ha fatto segnare un tempo di otto minuti e 5,07 secondi a Victoria. È stato il terzo tempo più veloce della storia, a meno di un secondo dal record mondiale di Ledecky. McIntosh ha gareggiato su questa distanza solo poche volte, ma sembra pronto a spingere Ledecky al limite a Singapore.
"Uno dei tanti motivi per cui ho scelto gli 800 [per i mondiali] è perché, secondo me, sono la sfida più grande", ha detto. "Katie è fortissimo e al top della forma in questa stagione, quindi quell'incontro sarà fantastico."
Se ci sono due gare in cui McIntosh non è la favorita assoluta, sono proprio queste due. Nelle altre tre gare individuali non dovrebbe esserci paragone. Il suo record mondiale nei 400 metri misti individuali è di oltre dieci secondi più veloce della concorrente più vicina in questa stagione.
Tutto questo per dire che, nonostante McIntosh abbia vinto gare e premi e ottenuto attenzione internazionale prima di questo incontro, sembra che stia entrando in una nuova era nella sua vita e nella sua carriera di nuotatrice.
E vuole che questo capitolo sia costellato di medaglie d'oro e record mondiali, cosa che ora è più che felice di dire ad alta voce.
"Ho aspettative e obiettivi, e questo è quello di vincere più ori possibile. Una buona motivazione per me è dare spettacolo. È questa l'energia che canalizzo e che rende lo sport emozionante.
"L'obiettivo è sempre vincere."
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